Wielka Encyklopedia Wędkarska

Istnieją formy stacjonarna i migrujące. Stacjonarna postać słodkowodna żyje w dopływach górnego Dunaju,w jeziorach alpejskich i w słonawej wodzie Jeziora Aralskiego. Forma migrująca natomiast rozsiedlona jest w zasłodzonych wodach u wybrzeży mórz. Szemaja podąża na tarło do rzek w wieku 3-7 lat. Jesienią osiąga środkowy bieg rzek,gdzie zimuje. W maju i czerwcu wpływa do dopływów głównych rzek,aby odbyć tarło. W okresie tarła samce można łatwo odróżnić od samic po wysypce godowej, która obejmuje głowę i przednią część ciała. Właściwe tarło odbywa się w nocy, samica składa 25000-40000 jaj. Larwy wylęgają się po 2-3 dniach. Dorosłe ryby po zakończeniu tarła powracają do morza, gdzie intensywnie żerują i szybko wyrównują ubytki wagi.