PRZEGLAD PRASY

Od pewnego czasu podglądanie rozwiązań obecnych w naturze jest modne w kręgach naukowców zajmujących sięánajnowszą technologią. Okazuje się bowiem, że obecne od tysięcy lat w świecie organizmów żywych "urządzenia" często się sprawdzają, jako doskonałe patenty na trudne do rozwiązania współczesne problemy inżynieryjne.

Naśladując budowę sensorów ruchu ślepych ryb z gatunku Astyanax fasciatus zamieszkujących zaciemnione jaskinie, naukowcom z Georgia Institute of Technology, University of Illinois at Urbana- Champagne oraz Bowling Green State University (USA) udało się opracować ekologiczną - bo nie działającą na zasadzie wysyłania fal dźwiękowych - alternatywę dla sonarów.

Nowy detektor ruchu wody, obok wcześniej opracowanego elektronicznego układu analizującego, zawiera - podobnie jak u ryb z gatunku Astyanax fasciatus - polimerową sondę o długości około 500 mikrometrów (pół milimetra), której nanometryczne odchylenia wywoływane przez ruch wody w otoczeniu sensora informują o poruszających się w pobliżu obiektach.

Mikroskopijna sonda została wytworzona przez odparowanie kropli pochodnej glikolu polietylenowego (PEG-TA, ang.: poly(ethylene glycol) tetraacrylate), który zastygł w formę przypominającą maczugę - podobną do włosków, jakie można znaleźć u jaskiniowych ślepych ryb.

Nanometryczne wahania sondy pozwalają na wykrycie zmian w szybkości przepływuáwody dochodzące nawet do 2,5 mikrometrów na sekundę, co jest wynikiem o 40-krotnie lepszym, niż dotąd osiągany przez sensor bez poruszającej sięámikrosondy i niemal identycznym jak wrażliwość rybich sensorów ruchu.

Jak twierdzą naukowcy, nowo opracowane urządzenie pozwoli w przyszłości na prowadzenie badań w bezpieczny dla środowiska sposób. Może również zostać wykorzystane przy konstrukcji nowoczesnych urządzeń o charakterze sonaru, w które wyposażane będą jednostki pływające.